Nacido y criado en Riverside, el compromiso de Mark con el servicio público comenzó a una edad temprana. Las raíces de su familia en Riverside se remontan a sus abuelos, quienes, junto con sus padres, fueron sacados de sus respectivos hogares y enviados a campos de internamiento de japoneses estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra, estas dos familias se establecieron en el condado de Riverside para reconstruir sus vidas.
Mark asistió a la escuela secundaria La Sierra en el Distrito Escolar Unificado de Alvord, y en 1979 se graduó como el estudiante con mayor calificación. Asistió a la Universidad de Harvard y recibió su licenciatura en Administración Pública en 1983. Como estudiante, trabajaba como mesero para ayudar a saldar las deudas a fin de mes. Durante su último año, organizó un paseo en bicicleta transcontinental en beneficio de la agencia de desarrollo internacional Oxfam America.
Después de graduarse, Mark regresó a su casa en Riverside y comenzó a enseñar en el Distrito Escolar Unificado de Rialto en 1988. Como docente de aula, enfrentó los desafíos en nuestro sistema de educación pública a diario.
En 1990, Mark fue elegido miembro de la Junta de Fideicomisarios del Distrito de Universidades Comunitarias de Riverside. En el Distrito de Universidades de Riverside (Riverside Community College, RCC), trabajó con republicanos y demócratas para mejorar la educación superior de los jóvenes y las oportunidades de capacitación laboral para adultos que buscan aprender una nueva habilidad o comenzar una nueva carrera. Fue elegido presidente de la Junta en 1991 y ayudó a la Junta y al Distrito a ganar estabilidad y dirección en medio de severos desafíos fiscales.
En 2012, Mark se convirtió en la primera persona de color abiertamente gay en ser elegido para el Congreso.
Mark Takano representa a la gente de Riverside, Moreno Valley, Jurupa Valley y Perris en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Se desempeña como presidente del Comité de Asuntos de Veteranos de la Cámara de Representantes y como miembro del Comité de Educación y Trabajo.
Durante más de veinte años, Mark Takano ha trabajado para mejorar las vidas de los residentes del condado de Riverside, tanto como funcionario electo como docente en la escuela secundaria Rialto.